Mae clai yn bridd gludiog heb lawer o ronynnau tywod, a dim ond pan na all dŵr basio trwyddo yn hawdd y mae ganddo blastigrwydd da.
Mae clai cyffredin yn cael ei ffurfio trwy hindreulio mwynau silicad ar wyneb y ddaear. Yn gyffredinol, mae'n hindreuliedig yn y fan a'r lle. Mae'r gronynnau'n fwy ac mae'r cyfansoddiad yn agos at y garreg wreiddiol, a elwir yn glai cynradd neu glai cynradd. Prif gynhwysion y math hwn o glai yw silica ac alwmina, sy'n wyn o ran lliw ac anhydrin, a nhw yw'r prif ddeunyddiau crai ar gyfer paratoi clai porslen.
Yn gyffredinol, ffurfir clai trwy hindreulio mwynau aluminosilicate ar wyneb y ddaear. Ond gall rhai diagenesis gynhyrchu clai hefyd. Gellir defnyddio ymddangosiad clai yn ystod y prosesau hyn fel dangosydd o gynnydd diagenesis.
Mae clai yn ddeunydd crai mwynol pwysig. Mae'n cynnwys amrywiaeth o silicadau hydradol a rhywfaint o alwmina, ocsidau metel alcali ac ocsidau metel daear alcalïaidd, ac mae'n cynnwys amhureddau fel cwarts, feldspar, mica, sylffad, sylffid a charbonad.
Mae mwynau clai yn fach, yn aml o fewn yr ystod maint colloidal, ar ffurf grisialog neu heb fod yn grisialog, y rhan fwyaf ohonynt ar siâp naddion, ac mae ychydig ohonynt yn siâp tiwbaidd neu wialen.
Mae mwynau clai yn blastig ar ôl cael eu moistened â dŵr, gallant gael eu dadffurfio o dan bwysedd isel a gallant aros yn gyfan am amser hir, a chael arwynebedd penodol mawr. Mae'r gronynnau'n cael eu gwefru'n negyddol, felly mae ganddyn nhw arsugniad corfforol da a gweithgaredd cemegol arwyneb, ac maen nhw'n gydnaws â chafeiau eraill. Y gallu i gyfnewid.
Yn ôl natur a defnydd, gellir ei rannu'n glai ceramig, clai gwrthsafol, clai brics a chlai sment. Mae clai caled yn aml ar ffurf blociau neu slabiau. Yn gyffredinol, nid yw'n cael ei drochi mewn dŵr ac mae ganddo anhydrinrwydd uchel. Dyma'r prif ddeunydd crai ar gyfer cynhyrchion anhydrin. Defnyddir y clai caled yn y clai gwrthsafol i wneud gwrthsafiadau ffwrnais chwyth, briciau leinin a briciau plwg ar gyfer ffwrneisi mwyndoddi haearn, stofiau chwyth poeth, a drymiau dur. Yn y diwydiant cerameg, gellir defnyddio clai caled a chlai lled-galed fel deunyddiau crai ar gyfer cynhyrchu cerameg, cerameg bensaernïol a cherameg ddiwydiannol bob dydd.